Sacos de papel e embalagens de alimentos compostáveis ​​podem conter produtos químicos tóxicos para sempre

Gosta de comer hambúrgueres, doces e rosquinhas? Sacos de papel e tigelas de papel compostáveis ​​que carregam essas iguarias podem estar cheios de produtos químicos eternos - prejudiciais tanto para a saúde humana quanto para o meio ambiente, alerta um estudo conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores.

Em meio à proibição de plástico de uso único, sacolas de papel e recipientes de alimentos compostáveis ​​encontraram muitos compradores. Embora comercializados como alternativas verdes ao plástico, eles contêm uma substância química chamada sulfato de perfluoctano ou PFOS, que faz parte de uma classe de produtos químicos sintéticos chamados substâncias per e polifluoroalquil, ou PFAS.

Os PFAS são comumente usados ​​para tornar o papel resistente à gordura, por isso são usados ​​em muitos recipientes e embalagens de fast-food.

Esses produtos químicos também são chamados de produtos químicos permanentes porque se decompõem muito lentamente e se acumulam no ambiente e nos tecidos humanos, incluindo o fígado.

Os pesquisadores do Canadá, Estados Unidos e Suíça testaram 42 tipos de embalagens de papel para alimentos coletadas em Toronto entre fevereiro e março de 2020, incluindo tigelas de papel compostáveis, embalagens de sanduíches e hambúrgueres, sacolas para servir pipoca e sacolas para sobremesas como rosquinhas.

A equipe testou a embalagem de papel dos alimentos para flúor – um elemento-chave no PFAS – e descobriu que 45% das amostras continham flúor, sugerindo que continham PFAS.

Os resultados, publicados na revista Environmental Science and Technology Letters, mostraram que os níveis mais altos de flúor e PFAS foram encontrados em sacolas de papel usadas para itens gordurosos, como hambúrgueres, doces e rosquinhas, bem como em tigelas de papel compostáveis.

Os pesquisadores disseram que era porque a polpa crua precisa ser misturada com muito PFAS para torná-la forte o suficiente e evitar a desintegração quando entra em contato com líquidos.

“O uso de PFAS em embalagens de alimentos, como tigelas “compostáveis”, representa uma substituição lamentável de embalagens plásticas descartáveis ​​para alimentos”, mostrou o estudo.

Os pesquisadores disseram que os PFAS são conhecidos por entrar nos alimentos a partir da embalagem que os contém.

“Está entrando em você porque o PFAS migrará da embalagem, da tigela, da sacola para a comida”, disse Miriam Diamond, professora da Escola do Meio Ambiente da Universidade de Toronto, ao CBC News. Estudos anteriores mostraram que isso acontece mais rapidamente quando a comida está quente e gordurosa, acrescentou ela.

As amostras de saco de papel e tigela compostável também mostraram a presença de outro PFAS, conhecido por ser tóxico para roedores.

Estudos anteriores ligaram o PFAS a uma variedade de efeitos na saúde em humanos e animais, incluindo aumento do risco de câncer, redução da resposta imune e fertilidade, metabolismo alterado e aumento do risco de obesidade.

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