Seus sacos de pipoca de micro-ondas estão cheios de "produtos químicos eternos" nocivos

Você pode não conseguir ver as moléculas de PFAS ao seu redor, mas elas são onipresentes: em nossa comida, infiltrando-se em nosso suprimento de água e em nosso sangue. A classe de compostos resistentes à água usados ​​para tornar impermeáveis ​​as capas de chuva e as panelas antiaderentes também são conhecidas como "produtos químicos eternos", assim chamados porque não se decompõem naturalmente no meio ambiente (ou em nossa corrente sanguínea). Alguns dos objetos cotidianos onde eles podem ser encontrados incluem produtos de embalagem de alimentos comuns, como embalagens de fast food, panelas antiaderentes e sacos de pipoca para micro-ondas.

Brosché mencionou as caixas de pizza como um excelente exemplo: se você observar uma "superfície brilhante" nelas, é o revestimento PFAS. "É quase como óleo ou algo assim", disse ela.

A publicação de um estudo de março de 2023 em coautoria com o IPEN – ou a Rede Internacional de Eliminação de Poluentes – deixa claro até que ponto os PFAS estão entrando em nossos corpos através da pipoca de micro-ondas. Sinistramente, esse lanche cotidiano na hora do cinema pode representar uma ameaça à saúde.

De fato, como a Dra. Sara Brosché, Conselheira Científica do IPEN, explicou ao Salon, altos níveis de produtos químicos eternos no corpo de uma pessoa ameaçam a fertilidade.

“Os PFAS estão relacionados a problemas de fertilidade e desregulação endócrina”, disse Brosché. Ela comparou o cenário apocalíptico do PFAS a algo como "The Handmaid's Tale" - um programa de ficção científica sobre uma crise de fertilidade parcialmente causada pela poluição ambiental que resulta em uma sociedade pós-apocalíptica e patriarcal. "Não é todo o cenário - obviamente isso tem muitas outras implicações - mas apenas olhando para a premissa de, e se não pudermos mais nos reproduzir?"

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No estudo conjunto que o IPEN publicou com a ajuda da Fundação Nexus3, uma organização de interesse público da Indonésia, os cientistas analisaram 29 amostras de pipoca para micro-ondas produzidas por quatro grandes fabricantes de pipoca: a American Popcorn Company, que fabrica Jolly Time; Conagra, que faz o Ato II; Ramsey Popcorn, que faz o primo Willie's; e pipoca preferida. Sem exceção, todos os sacos de pipoca testaram positivo para um ou mais PFAS. Por exemplo, as bolsas Jolly Time e Act II geralmente continham ácido perfluorobutanóico (PFBA) e ácido perfluorohexanóico (PFHxA); As sacolas do primo Willie geralmente continham álcoois fluortelômeros (FTOHs); e os sacos de pipoca preferidos geralmente tinham FTOHs e PFHxA.

Se você se sente confuso ao acompanhar essa salada de palavras e acrônimos, não está sozinho. Na verdade, sua confusão é o subproduto não totalmente indesejável de um método aparentemente usado por grandes corporações para evitar regulamentações ambientais e de saúde.

"É muito, muito difícil para os consumidores acompanhar todas essas substâncias", admitiu Brosché. "Sou químico e estou com dificuldades!"

"Existem tantos milhares de diferentes produtos químicos PFAS em diferentes classes químicas com diferentes quantidades de átomos de flúor nessas diferentes moléculas", disse Brosché a Salon. Os átomos de flúor são o ingrediente mágico que, quimicamente, torna esses compostos incrivelmente resistentes à água, graxa ou qualquer coisa que apareça; se você já viu gotas de água ou óleo em uma panela antiaderente, é graças ao PFAS.

Brosché observou que os PFAS existentes são constantemente substituídos por produtos químicos mais novos, à medida que os anteriores se tornam motivo de preocupação para os especialistas em saúde pública. “Toda vez que uma dessas moléculas de PFAS é regulamentada, a indústria cria uma nova que é um pouco mais curta ou ligeiramente diferente, mas ainda tem basicamente a mesma função e os mesmos impactos na saúde”, disse Brosché. "Eles normalmente foram regulamentados um por um, em vez de regulamentar toda a classe." Este é um processo conhecido como "substituição lamentável".

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No entanto, embora em teoria haja uma variedade infinita de PFAS, a realidade é que os produtos químicos são praticamente os mesmos - e dentro do corpo, todos eles têm efeitos semelhantes.